Varvets historia

Sweden Yachts — från America's Cup till en svensk seglingsklassiker

Det finns båtmärken vars historia också berättar något om platsen där de byggdes, människorna som byggde dem och en hel epok inom svensk båtindustri. Sweden Yachts hör till den kategorin.

Historien börjar 1976. Sverige befinner sig mitt i den stora segelbåtsboomen och på västkusten finns en ovanlig koncentration av kunskap kring båtkonstruktion, plastproduktion, träarbete och segling. Men båten som sätter historien i rörelse är långt ifrån en vanlig familjeseglare. Den heter Sverige.

Tidslinje

1976
Tolvan Sverige, ritad av Pelle Petterson, byggs för Sveriges America's Cup-satsning av det som då heter Sweden Boats.
1978
Comfort 34 tas över från Comfort Boats i Arvika och blir Sweden Yachts C34 — varvets första storsäljare med 234 byggda skrov.
1980-tal
Peter Norlin och Jens Östmann formar varvets uttryck. Modeller som 41, 38, 36, 340 och 50 bygger ryktet långt utanför Sverige.
1990-tal
Exporten växer. Ett kontor etableras i Connecticut och USA blir en stark marknad. Under de bästa åren byggs 25–30 båtar per år.
1994–1998
Varvet växer uppåt i storlek: 70-fotaren i tre exemplar och 1998 den Germán Frers-ritade 80-fotaren med kolfiberrigg.
1999–2009
45:an blir en av de mest framgångsrika stora modellerna med 74 byggda skrov. 42:an och 54:an följer, liksom enstaka specialbyggen.
2009
Efter rekonstruktion hösten 2008 lämnas konkursansökan in den 23 mars 2009. Omkring 60 anställda berörs i Stenungsund och Ljungskile.
2018
Produktionen återupptas inom Sweden Yachts Group i Kungsviken på Orust — småskaligt, hantverksmässigt och kundanpassat.

Kunskapen sitter inte bara i ritningarna. Den sitter i händerna.

Från Comfort 34 till ett eget uttryck

Ett viktigt tidigt steg blir övertagandet av Comfort 34 från Comfort Boats i Arvika. Modellen får namnet Sweden Yachts C34 och blir en viktig del av varvets första år. Men det är med de egna modellerna som Sweden Yachts på allvar börjar hitta sin identitet.

Under de följande decennierna kommer två namn att bli särskilt betydelsefulla: Peter Norlin och Jens Östmann. Båtarna skulle vara snabba, men inte renodlade kappseglare. Bekväma, men inte tunga flytande sommarstugor. De skulle kunna seglas långt och hårt och samtidigt fungera som representativa cruisingbåtar. Just balansen blev Sweden Yachts signum.

Sverige ut i världen

Under 1980- och 90-talen blir exporten allt viktigare. En särskilt betydelsefull marknad växer fram på den amerikanska östkusten, och under 1990-talet etableras ett Sweden Yachts-kontor i Connecticut.

Under däck utvecklas en annan del av identiteten. Träarbetena blir omfattande, passformen hög och detaljerna får stor betydelse. Kombinationen av seglingsegenskaper och svensk hantverkstradition placerar båtarna i en helt annan kategori än de stora volymvarvens. En Sweden Yachts var aldrig tänkt att vara den billigaste båten i hamnen. Det var heller aldrig poängen.

När marknaden förändrades

Under 2000-talet förändrades den internationella segelbåtsindustrin. De stora europeiska volymproducenterna blev allt effektivare, samtidigt som den svenska modellen — mycket hantverk, hög materialstandard och små serier — krävde stora resurser. Sedan kom finanskrisen.

Sweden Yachts hamnade i ekonomiska svårigheter och gick in i rekonstruktion hösten 2008. Den 23 mars 2009 lämnades konkursansökan in vid Uddevalla tingsrätt. En obruten produktion som pågått i mer än tre decennier tog slut. Maskinerna kunde stanna. Båtarna gjorde det inte.

Ett varumärke som fortsatte segla

När produktionen upphörde försvann inte Sweden Yachts från världens hav. Tvärtom. Hundratals båtar fortsatte att seglas. De bytte ägare, korsade hav, renoverades och uppgraderades. En internationell ägarkrets fortsatte att hålla kontakten, och på begagnatmarknaden behöll Sweden Yachts en tydlig identitet.

Det fanns under flera år inga nya båtar att sälja. Ändå fanns Sweden Yachts kvar.

Nästan femtio år senare

Dagens Sweden Yachts bygger båtar mellan 40 och 54 fot i Kungsviken på Orust. Men att förstå märket enbart genom dagens modellprogram vore att missa det intressanta. Från America's Cup-båten Sverige 1976, via C34 och 1980-talets Norlin-konstruktioner, de stora 70- och 80-fotarna, exportframgångarna och 45:ans långa serie, till konkursen och den senare återkomsten löper en tydlig linje.

Den ska kunna vara vacker utan att vara opraktisk. Snabb utan att bli obekväm. Gedigen utan att kännas tung. Och exklusiv utan att glömma bort varför någon köper en segelbåt från början. För att segla den.